Les filets à foin, les sacs à foin et autres accessoires de ce type sont-ils vraiment utiles pour les chevaux ?
Les filets à foin pour chevaux jouent un rôle essentiel, car ils permettent de favoriser le comportement alimentaire naturel des chevaux.
Les chevaux sont, par nature, des animaux qui mangent en permanence et passent la majeure partie de leur journée à brouter de l'herbe ou à manger du foin. À l'état sauvage, les chevaux ingèrent en continu de petites quantités de nourriture, ce qui est bénéfique pour leur système digestif sensible.
Cependant, lorsqu'on nourrit les chevaux dans des écuries ou des remorques, il peut être difficile de favoriser ce comportement alimentaire naturel. C'est là qu'interviennent des filets spécialement conçus. Ces sacs à foin permettent aux chevaux de manger le foin lentement et de manière continue pendant le trajet. Non seulement cela apaise les animaux, mais cela minimise également le risque de problèmes gastriques liés au jeûne.
L'utilisation de filets économiseurs de fourrage permet d'éviter que les chevaux ne gaspillent leur nourriture et empêche la suralimentation, qui pourrait entraîner des problèmes digestifs.
Les filets à foin pour balles rondes et les râteliers à foin pour chevaux sont extrêmement pratiques
De plus, les filets à foin pour balles rondes et les râteliers à foin pour chevaux sont extrêmement pratiques, car ils permettent une consommation plus lente du fourrage. Le foin ne risque ainsi plus d'être dispersé partout aussi facilement. Les filets à foin et les râteliers à foin évitent le gaspillage de fourrage et la contamination du fourrage grossier. Ce mode d'alimentation est plus économique et plus hygiénique pour l'agriculteur.
Dans l'ensemble, les filets à foin pour chevaux contribuent à assurer le bien-être des animaux en favorisant leur comportement alimentaire naturel, en facilitant la digestion et en optimisant parallèlement la consommation de fourrage. Ils constituent une solution pratique et judicieuse pour une alimentation adaptée aux besoins des chevaux dans diverses situations.
Quel est le comportement alimentaire naturel des chevaux ?
Le tube digestif, et surtout l'estomac des chevaux, est adapté à ce mode de vie.
À l'origine, les chevaux vivaient dans les steppes et passaient la majeure partie de leur journée à se déplacer et à se nourrir de la végétation clairsemée de la steppe. Mais pourquoi en est-il ainsi ? La réponse réside dans la structure de l'estomac du cheval :
- L'estomac est divisé en deux parties : la partie inférieure, tapissée d'une muqueuse glandulaire, produit l'acide gastrique. La partie supérieure est constituée d'une muqueuse non glandulaire, très sensible à l'acide gastrique.
- L’acide gastrique est produit en continu : indépendamment de l’apport alimentaire, il est sécrété 24 heures sur 24. Le tampon est constitué du bicarbonate contenu dans la salive, produit par la mastication constante. Les pauses entre les repas sont néfastes pour l’estomac.
- Une capacité de seulement 12 à 14 litres : l’estomac est une sorte d’« organe de transit » et la nourriture n’y reste que 1 à 5 heures. C’est là qu’ont lieu la « stérilisation » et la transformation de la nourriture en bouillie digestive destinée à l’intestin grêle.
- L’estomac d’un cheval est à peine extensible !
Une alimentation régulière et lente revêt donc une importance capitale pour la santé du système digestif des animaux.
- Œsophage (osophagus)
- Intestin grêle
- Sortie de l'estomac (pylore)
- Muqueuse glandulaire (protégée contre l'acide gastrique)
- Ligne de démarcation entre les muqueuses (margo plicatus)
- Muqueuse non glandulaire (non protégée contre l'acide gastrique)
- Entrée de l'estomac (cardia)
L'élevage moderne des chevaux et une alimentation adaptée aux besoins des animaux
Conformément au comportement alimentaire naturel des chevaux, il est nécessaire de mettre du foin à la disposition de l'animal 24 heures sur 24. Les pauses entre les repas ne devraient jamais dépasser 4 heures.
Voici comment il ne faut surtout pas nourrir les chevaux !
Or, dans les conditions d'élevage modernes, souvent dictées par des considérations économiques, la nourriture est mise à la disposition de l'animal sans qu'il puisse la rationner. Il en résulte que la nourriture est ingérée trop rapidement et que la pause entre les repas devient trop longue. Comme l'estomac du cheval est, comme décrit précédemment, adapté à des portions régulières et de petite taille, une alimentation inadaptée peut, dans le pire des cas, entraîner des problèmes de santé persistants.
Selon certaines études, chaque cheval souffre plusieurs fois de gastrite au cours de sa vie. Entre 60 et 90 % des chevaux souffrent d'ulcères gastriques, selon leur domaine d'activité. Les chevaux de course sont les plus touchés. Même les poulains ont des problèmes gastriques, notamment pendant la période de sevrage.
Outre une pause alimentaire trop longue, la proportion des différents aliments est également déterminante pour la santé gastrique du cheval. Il est généralement recommandé de lui donner au moins deux kilogrammes de foin par 100 kg de poids vif par jour. La proportion d'aliments concentrés doit être adaptée à l'activité du cheval. Malheureusement, on donne souvent trop d'aliments concentrés, ce qui n'est pas favorable à la digestion. L'eau et le fourrage grossier constituent donc les éléments nutritionnels fondamentaux pour un cheval en bonne santé.
Exemple de ration alimentaire pour un cheval à sang chaud de 600 kg soumis à un travail léger
- Aliments minéraux
- Aliments concentrés 0,5 - 2 kg
- Fourrage grossier 9 - 12 kg
- Eau 20 - 30 l
Afin de proposer au cheval du fourrage grossier de la manière la plus adaptée à ses besoins, il existe aujourd’hui d’innombrables variantes et modèles de filets, sacs, bacs, mangeoires, etc. Les filets à foin constituent un moyen simple et économique de mettre du foin ou du fourrage grossier à la disposition du cheval dans le respect de ses besoins.
Les filets à foin et autres accessoires, et leur utilité pour la consommation de fourrage
Les filets à foin ou autres contenants équivalents sont utilisés pour ralentir la prise de nourriture du cheval et lui permettre ainsi de mâcher plus longtemps. Cela stimule la production de salive, et ce flux salivaire accru contribue à réduire l'acidité gastrique. Certaines études indiquent que cela peut contribuer à réduire le risque d'ulcères gastriques.
Outre les avantages pour la santé liés à l’alimentation à l’aide de filets à foin et autres , le fait de manger lentement et régulièrement permet d’éviter l’ennui. Les chevaux sont occupés plus longtemps à manger et les intervalles entre les repas sont raccourcis. En ralentissant la prise de nourriture, les produits de distribution de foin peuvent également contribuer à réduire le gaspillage de fourrage grossier et à éviter qu’il ne soit dispersé ou piétiné trop rapidement. Cela a également pour effet secondaire d’améliorer le niveau d’hygiène.
Un autre aspect secondaire est que le fourrage grossier reste plus propre et exempt de poussière , ce qui constitue un avantage considérable pour les chevaux souffrant de maladies respiratoires. Un autre avantage des filets à foin est qu’il est possible d’en suspendre plusieurs à différents endroits, de sorte que chaque animal, qu’il soit de rang inférieur ou supérieur, dispose de son propre coin pour manger et puisse consommer suffisamment de fourrage grossier. Que ce soit dans le box, sur le paddock ou au pré, grâce à notre vaste gamme de filets, sacs, caisses et râteliers à foin, il est possible de nourrir les chevaux avec du fourrage grossier de manière adaptée à leurs besoins pratiquement partout.
Éléments importants à prendre en compte lors du choix des filets à foin et autres accessoires
Les filets à foin sont proposés avec différentes tailles de mailles. Plus l'écart entre les mailles est grand, plus les chevaux mangent rapidement. Des mailles trop petites sont toutefois source de stress, car les chevaux ne parviennent pas à extraire suffisamment de fourrage. De plus, le filet est constamment soumis à la force des mâchoires des chevaux, ce qui accélère son usure.
Les filets à foin existent en différents modèles. Pour garantir une durée de vie aussi longue que possible, le matériau utilisé, la structure de la corde, le diamètre des fils (monofilaments), le type d’assemblage et la fabrication sont généralement déterminants. Des matériaux tels que le polypropylène et des cordes d’un diamètre d’environ 5 à 6 mm, composées de monofilaments individuels, se sont révélés très adaptés.
À la place des filets à foin, les sacs ou sachets à foin conviennent également pour une consommation lente. Il faut veiller à ce que les ouvertures permettant de prélever le foin soient bien disposées et pas trop petites. Un diamètre d'environ 5 à 6 cm s'est avéré optimal.
Pour les mangeoires ou les bacs à nourriture équipés de barreaux, il est également recommandé de respecter un écart de 6 cm. Là encore, il convient de veiller à ce que la hauteur d'installation soit correcte et suffisamment basse afin que la posture des animaux soit aussi naturelle que possible, tout en évitant tout risque de blessure lié au fait de se coincer les pattes ou à d'autres incidents similaires.